왜 피곤하거나 공부를 하면 단 게 많이 땡길까?
왜 피곤하거나 공부를 하면
단 게 많이 땡길까?
사실 몸과 뇌가 꽤 합리적으로 반응하는 중일 때가 많답니다.
오늘은 이 현상에 대해서 풀어볼게요.
단 게 땡긴다는 건 단순히 “입이 심심해서”만은 아니에요.
우리 몸이 보내는 신호를 아주 쉽게 말하면 대략 이 중 하나랍니다.
- 에너지가 빨리 필요해요 (특히 뇌가)
- 긴장/스트레스를 풀고 싶어요
- 집중하느라 지쳤어요 (멘탈 배터리 방전)
- 혈당이 떨어졌거나 떨어질 것 같아요
그래서 수업 듣고 나오자마자 “아… 당 떨어졌다” 같은 말이 자연스럽게 나오기도 하죠.
뇌는 우리 몸에서 “전기”를 가장 많이 쓰는 기관 중 하나예요.
그리고 뇌가 주로 쓰는 연료는 포도당(당)이에요.
여기서 오해 하나!
“공부하면 뇌가 당을 엄청 많이 써서 당이 확 고갈된다”까지는 과장이 있을 수 있어요.
다만 중요한 건요, 공부는 뇌를 많이 일하게 만들고, 그 결과 피로감 + 보상 욕구가 커진다는 점이에요.
뇌는 ‘빠른 보상’을 좋아해요
공부는 결과가 바로 안 보이잖아요.
문제 한 시간 풀어도 점수가 바로 오르는 건 아니고,
수업을 들어도 “내가 똑똑해졌다!”가 즉시 느껴지진 않아요.
그래서 뇌는 공부가 끝난 뒤 이렇게 말하는 느낌이 됩니다.
단맛은 그 보상을 제일 빠르게 주는 음식 중 하나예요.
특히 초콜릿, 빵, 디저트, 달달한 음료는
“먹는 즉시” 만족감이 오기 쉽기 때문에 뇌가 더 강하게 끌릴 수 있답니다.
피곤하면 몸이 느려지고, 머리도 멍해지고, 기분도 축 처지죠.
이때 단 걸 먹으면 “확” 살아나는 느낌이 들 때가 있어요.
왜냐하면 단순당(설탕이 많은 음식)은 빠르게 흡수되기 때문이에요.
즉, 단 건 즉시 쓸 수 있는 연료처럼 느껴질 수 있답니다.
달달한 걸 많이 먹고 1~2시간 후에 더 피곤해지는 느낌(급격한 허기)이 오는 사람도 있답니다.
“당 떨어졌다”는 느낌은 실제로 생길 수 있어요
특히 공복 상태로 오래 수업을 듣거나, 점심을 대충 먹고 버틴 날에는
몸이 혈당이 떨어지는 쪽으로 기울 수 있어요.
그럼 뇌는 “빨리 단 걸로 채워!” 신호를 더 강하게 보낼 수 있답니다.
수업을 듣는다고 해서 몸이 가만히 있는 게 아니에요.
집중하는 동안 우리는 눈, 귀, 뇌를 계속 쓰고
“실수하면 안 된다” “놓치면 안 된다” 같은 긴장도 하게 되죠.
이럴 때 단맛이 당기는 이유는 간단해요.
단맛이 우리에게 ‘편안함’을 떠올리게 만들기 때문이에요.
시험 끝나고 케이크 먹으면 “살았다…” 이런 기분 들 때 있죠.
단맛은 ‘휴식’과 연결되기 쉬운 맛이에요.
그래서 공부를 열심히 하거나, 수업을 빡 집중한 날일수록
단 게 더 강하게 땡기는 경우가 많답니다.
단 걸 먹으면 기분이 잠깐 좋아지는 느낌이 드는 건
정말 흔한 경험이에요.
여기엔 여러 이유가 섞여 있는데,
핵심만 초등학생 버전으로 설명하면 이렇게 볼 수 있어요.
그래서 잠깐 마음이 풀리고, 기분이 부드러워지는 느낌이 들 수 있답니다.
하지만 문제는요,
“공부할 때마다 단 걸 먹는 습관”이 굳어지면
뇌가 점점 이렇게 학습할 수 있다는 점이에요.
이 공식이 머릿속에 자리 잡으면, 공부할 때마다 단 게 더 땡길 수 있어요.
즉, 단 게 당기는 건 자연스러운 반응이기도 하지만,
반복되면 습관으로도 커질 수 있답니다.
똑같이 공부를 해도 어떤 날은 유독 단 게 더 당기죠.
보통 이런 조건이 겹치면 더 심해질 수 있어요.
- 잠이 부족한 날 (수면 부족은 식욕을 키우는 방향으로 작용할 수 있어요)
- 공복으로 오래 버틴 날
- 단백질/지방이 너무 부족한 식사를 한 날
- 스트레스가 큰 날
- 카페인만 마시고 버틴 날 (커피만으로 버티면 더 폭발할 때가 있어요)
“오늘 왜 이렇게 단 게 땡기지?” 싶은 날은
대부분 잠 + 식사 + 스트레스 중 하나가 무너져 있더라고요.
단 걸 완전히 끊어야 한다! 이런 얘기 하려는 건 아니에요.
현실적으로도 어렵고, 오히려 더 폭발할 수도 있거든요.
1) “단 게 땡긴다” = “배고픈 걸 수도 있다” 먼저 체크
진짜 단맛이 필요한 게 아니라, 그냥 식사가 부족해서 땡길 때가 많아요.
이럴 땐 단 걸 먼저 먹기보다
단백질 조금 + 물을 먼저 넣어주면 욕구가 확 줄기도 해요.
삶은 달걀/치즈/요거트/견과류 조금 + 물 한 컵 → 단맛 욕구가 줄어드는 경우가 많아요.
2) “공부 보상”을 단맛 말고 다른 걸로도 만들기
뇌는 보상이 필요해요. 이건 사실이에요.
그래서 보상 자체를 없애기보다,
보상을 다양하게 만드는 게 훨씬 현실적이랍니다.
- 10분 산책하기
- 따뜻한 차 한 잔
- 짧은 스트레칭
- 좋아하는 영상 5분만 보기(시간 정해두기)
3) 단 걸 먹더라도 “형태”를 바꿔보기
같은 단맛이라도 “설탕 폭탄”처럼 가는 게 아니라
조금 더 완만한 걸 선택하면 몸이 덜 흔들릴 수 있어요.
- 초콜릿 한 조각 + 견과류 조금
- 달달한 라떼 대신 무가당 요거트 + 과일 조금
- 빵을 먹더라도 단백질(우유/치즈) 같이
“많이 먹어서”가 아니라, 너무 빨리 흡수되는 형태 때문일 수도 있어요.
- 뇌의 에너지 대사(포도당 사용) 관련 일반 생리학/의학 교과 개요
- 수면 부족과 식욕/보상 행동 관련 대중 의학 정보
- 혈당 변동(급상승-급하강)과 허기감 체감에 대한 건강 정보
공부하거나 피곤할 때 단 게 땡기는 건 “의지 문제”만이 아니라,
뇌가 빠른 연료와 빠른 보상을 원해서 생기는 자연스러운 반응일 때가 많답니다.
오늘도 읽어주셔서 감사합니다 ^^